آشنایی با مهم‌ترین محصولات تاریخ لوتوس

آغازی برپایه آستین

هنگامی که هنوز دانشجوی دانشگاه لندن بود، کالین چاپمن براساس یک آستین 7، خودرویی با بدنه کامپوزیت آلومینیوم/چوب ساخت. از همان اولین پیش‌نمونه، چاپمن سعی داشت با کاهش وزن، عملکرد خودرو را به حداکثر برساند.

لوتوس 11

موفق‌ترین خودرو مسابقه‌ای ساخت لوتوس در دهه پنجاه میلادی، مدل 11 بود. خودرویی سبک با طراحی فوق آیرودینامیک که توانست در سال‌های 1956 و 1957 در کلاس خود در مسابقات متعددی قهرمان شود.

لوتوس 7

پس از شش خودروی مسابقه‌ای، پیش نمونه و کیت، در نهایت لوتوس اولین محصول تثبیت شده خود را در سال 1957 معرفی کرد. این خودرو که لوتوس 7 نام داشت، عمدتاً به صورت کیتو  در هفت نسل تا سال 1973 تولید شد. تغییرات اساسی در پیشرانه، شاسی و ظاهر خودرو انجام گرفت، اما تمام نسل‌های لوتوس 7 به یک اصل وفادار ماندند؛ سبک بودن در عین فرمان‌پذیری عالی. خط تولید و لیسانس لوتوس 7 بعد از آن به کاترهام واگذار شد.

لوتوس الیت

اولین خودروی خیابانی لوتوس که عمدتاً به صورت مونتاژ شده عرضه شد، الیت بود. یک گرندتورر سبک با بدنه فایبرگلاس که از پیشرانه 1.2 لیتری به قدرت 75 تا 105 اسب‌بخار بهره می‌برد. فرمان‌پذیری استثنایی آن تحسین علاقمندان و متخصصان رادر پی داشت و عملکرد فنی خوب آن سبب شد تا در کلاس خود در لمان و سایر مسابقات قهرمان شود.

لوتوس الان

پس از موفقتی الیت، لوتوس از 1962 تا 1975 مدل الان (Elan) را با همان فلسفه طراحی کرد. یک شاسی نردبانی سبک در کنار بدنه فایبرگلاس وزن را به 650 کیلوگرم محدود کرد. همین امر لوتوس الان را به خودرویی چالاک بدل کرد که پیشرانه 1.5 لیتری آن بازدهی بیشتر از حد انتظار داشت. بعدها در سال 1989 نسل جدیدی از الان معرفی شد که دیفرانسیل جلو بود و قائله را به مزدا میاتا واگذار کرد.

لوتوس کورتینا

فورد به دنبال ساخت نمونه سریع مسابقه‌ای سدان خانوادگی کورتینا بود. به همین جهت به سراغ لوتوس آمد. لوتوس و فورد با همکاری هم یک نمونه سبک‌سازی شده با شاسی برتر و فرمان‌پذیری استثنایی طراحی کردند که با وجود قدرت 105 اسب‌بخاری، در زمان خود از سریع‌ترین سدان‌ها بود. کورتینا در دو نسل از سال 1963 عرضه شد.

لوتوس اروپا

در سال 1966، لوتوس وارد وادی تازه تاسیس خودروهای موتور وسط شد و مدل اروپا را با فلسفه‌ای مشابه الان طراحی کرد. اروپا در ابتدا از پیشرانه 1.5 لیتری رنو و بعدها از یک نمونه ساخت فورد بهره می‌جست. با وجود ظاهر عجیب، لوتوس اروپا خودرویی تحسین شده از آب درآمد که در خیابان و مسابقات موفقیت‌هایی کسب کرد.

لوتوس کیوی

پس از اروپا، لوتوس تصمیم گرفت پروتوتایپی که جیوجیارو با نام کیوی برایشان طراحی کرده بود را راهی خط تولید کند. این خودرو با طراحی بسیار زیبا و عملکرد فنی خوبش، توانست در دو نسل از سال 1976 تا سال 2004 در خط تولید دوام بیاورد. سری‌ اول با پیشرانه 4 سیلندر شتاب کافی نداشت. به همین خاطر در سال 1980 نمونه توربو با قدرت و گشتاور بالاتر عرضه شد. عرضه نمونه توربو در کنار حضور در فیلم‌های مامور 007 سبب شد تا لوتوس اسپریت به محبوب‌ترین محصول لوتوس بدل شود.

سانبیم تالبوت لوتوس

کرایسلر اروپا سعی داشت نمونه‌ای از مدل سانبیم را برای شرکت در مسابقات رالی آماده کند. لوتوس به این شرکت کمک کرد تا نهایتاً نمونه خاصی از سری Ti با پیشرانه و شاسی بهبود یافته عرضه شود. سانبیم تالبوت لوتوس در سال 1981 به رانندگی هنری تایوونن فنلاندی توانست قهرمان جهان شود.

لوتوس اومگا

جنرال‌موتورز پس از خرید لوتوس، سعی داشت از تجربیات این شرکت در سایر برندهای زیرمجموعه‌اش همانند ایسوزو، شورولت و اپل بهره ببرد. همکاری لوتوس با اپل/واکسهال به ساخت نمونه خاصی از مدل اومگا (کارلتون در بریتانیا) انجامید. این سوپرسدان 377 اسب‌بخاری، شتاب صفر تا صدی زیر 5 ثانیه داشت و حداکثر سرعت آن به 290 کیلومتر برساعت می‌رسید. لوتوس اومگا تا مدت‌ها سریع‌ترین سدان جهان بود.

لوتوس الیز

رومانو آرتیولی مالک جدید لوتوس، پس از مشاهده شکست نسل دوم الان، دوباره به فلسفه کالین چاپمن رجوع کرد تا یک محصول سبک موتور وسط با فرمان‌پذیری استثنایی طراحی شود. این خودرو با نام الیز (نام نوه آرتیولی) معرفی شد. لوتوس الیز از آن زمان تا کنون در زمره برترین خودروهای اسپرت جهان بوده است. با وجود پیشرانه‌های نه چندان قدرتمند 4 سیلندر (در ابتدا ساخت روور و بعداً تویوتا)، الیز همواره رقبایی با قدرت به مراتب بالاتر را به لطف وزن کمش به چالش کشیده است.

لوتوس اسپریت

لوتوس از دهه هشتاد سعی داشت پیشرانه هشت سیلندر برای رقابت با فراری و پورشه طراحی کند تا اسپریت جانی تازه بگیرد. این پیشرانه پرهزینه در 1996 بالاخره به تولید انبوه رسید. جعبه‌دنده قدیمی اسپریت سبب شد تا لوتوس به ناچار قدرت پیشرانه را از 510 اسب بخار به 355 کاهش دهد. با این حال بسیاری برترین مدل لوتوس تا پایان قرن بیستم را همین اسپریت V8 می‌دانستند.

لوتوس اورا

اولین محصول تماماً جدید لوتوس پس از سال‌ها، در سال 2009 با نام اورا (Evora) عرضه شد. بسیاری لوتوس اورا را ادامه‌دهنده مکتب موفق الیز و به نحوی جانشین معنوی اسپریت می‌دانستند. اورای شش سیلندر به لطف پیشرانه قابل اعتماد ساخت تویوتا (تیون شده توسط لوتوس) و وزن کمش، توانسته تا به امروز با تغییراتی جزئی در زمره برترین‌های کلاس خود بماند.

لوتوس اوایا

در سال 2010 نقشه راه دهه آتی لوتوس در نمایشگاه پاریس به همگان اعلام شد. این نقشه راه که مرکب از تعداد زیادی خودروی جدید با مشخصات استثنایی بود، نهایتاً هرگز عملی نشد. با این حال لوتوس با سرمایه سرشاری که توسط مالکین جدید چینی (جیلی) به حسابش سرازیر شد، توانست پتانسیل‌هایش را در یک سوپراسپرت الکتریکی تماماً جدید به عرصه ظهور بگذارد. بدین ترتیب لوتوس تنها خودروسازی بود که برای رسیدن به سوپراسپرت الکتریکی، مرحله میانی یعنی ساخت سوپراسپرت هیبریدی را طی نکرد. لوتوس اوایا با قدرت 2000 اسب‌بخار و شتاب صفر تا صدی زیر 3 ثانیه، رقیب مستقیم نسل آتی تسلا رودستر است. نکته جالب این که لوتوس حتی در این خودرو نیز به فلسفه اولیه بنیانگذارش یعنی کالین چاپمن وفادار مانده و با 1680 کیلوگرم وزن، از تمامی رقبایش یک سر و گردن سبک‌تر است.